膝痛

「階段を降りるときに膝がピキッと痛む」「正座ができなくて法事や和室での食事が辛い」「歩き始めに膝がこわばり、将来歩けなくなるのではと不安…」

このような膝の痛みにお悩みではありませんか？

年齢を重ねるごとに増える「膝痛（ひざつう）」。日本では潜在的な患者数も含めると、約2500万人以上が膝の痛みに悩まされていると言われています。あまりにも多くの方が経験するため、「歳だから仕方がない」「軟骨がすり減っているから治らない」と諦めてしまう方が非常に多いです。

しかし、ヒアルロン酸注射を打ったり、膝に電気をあてたりするだけでは、一時的に楽になってもすぐに痛みが戻ってしまいます。なぜなら、「膝が痛くなった本当の原因」が、膝そのものではなく、骨盤の歪みや足首・股関節の硬さにあるケースがほとんどだからです。

本稿では、膝痛のメカニズムから、最も多い「変形性膝関節症」の真実、整体・整骨のプロが見る「根本原因」、そして自宅でできる予防・改善ストレッチまでを分かりやすく解説します。

1. 膝痛の多くを占める「変形性膝関節症」とは？

日常的に起こる膝の痛みのうち、中高年の方の約9割を占めるのが「変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）」です。

① 発症のメカニズム

膝関節は、太ももの骨（大腿骨：だいたいこつ）と、すねの骨（脛骨：けいこつ）が噛み合う場所にあります。その骨の表面を覆っているのが、滑らかで弾力のある「関節軟骨（かんせつなんこつ）」です。軟骨は関節がスムーズに動くための潤滑油であり、歩行時の衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。

しかし、加齢や体重増加、長年の負担によってこの軟骨が少しずつすり減ると、骨と骨の隙間が狭くなり、周囲の組織に炎症が起きて強い痛みが発生します。進行すると、骨同士が直接ぶつかり合うようになり、骨が変形してトゲ（骨棘：こっきょく）ができることもあります。

② 男女性差と年齢の特徴

変形性膝関節症は、50代以降の中高年、特に女性に圧倒的に多く発症するという特徴があります。これには以下の理由があります。

• 筋力の弱さ： 女性は男性に比べて、膝を支える太ももの筋肉（大腿四頭筋）が元々少ない。

• 骨盤の構造： 女性は出産のために骨盤が広く作られており、構造的に膝が内側に入りやすい（O脚になりやすい）。

• ホルモンの変化： 閉経後に女性ホルモンが減少すると、軟骨や骨の代謝が低下し、傷みやすくなる。

2. あなたの膝は大丈夫？症状の進行度チェック

変形性膝関節症は、初期から末期まで段階を追って進行します。ご自身の膝が今どの状態にあるかを確認してみましょう。

初期（あれ？何かおかしいな…）

• 朝、起き上がって歩き始めるときに、膝が突っ張るような、こわばるような違和感がある。

• 少し歩いていると、いつの間にか違和感や軽い痛みが消えてしまう。

• 休めばすぐに痛みが治まるため、「気のせいかな」と放置してしまいがち。

中期（はっきりと痛みが続く…）

• 階段の「降り（下り）」で、膝にピキッと強い痛みが走る。

• 正座をしようとすると、膝の裏や前側が突っ張って曲げきれない。

• 膝に水が溜まる（関節水腫）ようになり、全体的に腫ぼったく、触ると熱をもっている。

• 歩くのを止めたり休んだりしても、痛みがなかなか引かなくなる。

末期（日常生活に大きな支障が…）

• 平らな道を歩くだけでも常に激痛があり、杖がないと歩行が困難になる。

• 膝が完全に伸びきらなくなり、外側に大きく開いた「O脚」の変形が目立つようになる。

• 骨同士が擦れ合うようなゴリゴリとした感覚があり、日常生活のあらゆる動作（立ち上がる、トイレに座るなど）が苦痛になる。

3. 整体・整骨のプロが解き明かす「膝痛の3大根本原因」

病院でレントゲンを撮ると「軟骨がすり減っていますね」と言われますが、これは「結果」であって「原因」ではありません。本当に解決すべきなのは、「なぜ、あなたの膝の軟骨だけがそんなにすり減ってしまったのか」という理由です。

膝は、股関節と足首の間に挟まれた「中間関節」です。そのため、上下の関節の動きが悪くなると、その歪みのシワ寄せをすべて引き受けてしまいます。

原因①：骨盤の傾きによる「O脚（内側への過負荷）」

日本人の膝痛の約90%は、膝の「内側」に痛みが現れます。

日常生活の姿勢のクセで骨盤が後ろに傾くと、ガニ股になり、太ももの骨が外側に開いていきます。しかし、足の裏は地面につけて歩かなければならないため、帳尻を合わせるように膝だけが内側に折れ曲がります。

これが「O脚」の正体です。O脚になると、体重の重みが膝の「内側半分」だけに集中してかかるようになり、内側の軟骨ばかりが急激にすり減っていきます。

原因②：股関節と足首の「サスペンション機能の低下」

歩く・走る・階段を上り下りするとき、本来は「股関節」と「足首」が柔らかく動くことで、地面からの衝撃を分散するサスペンション（クッション）として働きます。

しかし、デスクワークで股関節がガチガチに硬くなっていたり、過去の捻挫などで足首の関節がロックされていたりすると、衝撃を吸収できなくなります。その結果、股関節と足首がサボった分のすべての衝撃が、ダイレクトに膝へと突き上げてしまうのです。

原因③：太ももの内側の筋肉（内側広筋）の弱体化

膝のお皿（膝蓋骨）を正しい位置にキープし、関節を安定させているのが、太ももの内側にある「内側広筋（ないそくこうきん）」という筋肉です。

この筋肉は、運動不足や加齢によって最も衰えやすい筋肉の一つです。ここが弱くなると、お皿の動きが外側に引っ張られて軌道がズレ、関節の中で異常な摩擦が起きて痛みの引き金になります。

4. 整形外科（病院）と整体・整骨院の違い

膝の痛みを解消するために、どこを受診すべきかの役割の違いを理解しておきましょう。

5. 当院独自の「膝痛根本改善プログラム」

当院では、痛む膝だけに電気を当てたりマッサージをしたりする治療は行いません。膝に負担をかけている全身のバランスを整え、「歩いても痛まない身体」を再構築します。

6. 自宅でできる！膝を保護する簡単セルフケア

膝痛の改善・予防には、膝周りの筋肉を柔らかくすることと、サボっている筋肉を鍛えることが不可欠です。毎日5分でできる、安全なケアをご紹介します。

① 股関節を柔らかくする「お皿ほぐし」

膝のお皿（膝蓋骨）が硬くなると、膝全体の動きが悪くなります。

1. 仰向けに寝るか、床に足を伸ばして座り、膝の力を完全に抜きます。

2. 両手の親指と人差し指でお皿を上下・左右から優しく挟みます。

3. お皿を上下にゆっくり10回、左右にゆっくり10回、ジワジワと動かすようにマッサージします。

4. ※注意：力を入れすぎて骨を強く押し付けないように、優しく動かしてください。

② 膝を安定させる「クッション潰し（内側広筋のトレーニング）」

膝の内側の筋肉を鍛え、O脚の進行を止めます。

1. 床に足を伸ばして座ります（辛ければ壁に背中をもたれかけさせてもOKです）。

2. 痛む方の膝の下に、丸めたバスタオルや小さめのクッションを敷きます。

3. 息を吐きながら、膝の裏でそのタオルを床に向かってギューッと押しつぶします。

4. つぶした状態で、太ももの内側に力が入っているのを感じながら5秒間キープします。

5. これを10回〜15回繰り返します。つま先を少し外側に向けて行うと、より内側の筋肉に効きやすくなります。

7. 膝痛に悩むあなたへメッセージ

「もう軟骨がないから、上手く付き合っていくしかない」

病院でそう言われて、大好きな旅行や趣味、散歩を諦めかけていませんか？

確かに、一度すり減って完全に変形してしまった軟骨を、元の形に再生させることは現代の医学でも簡単ではありません。しかし、「軟骨がすり減っていること」と「痛みが出ること」は別問題です。

骨盤や股関節のバランスを整え、膝のねじれを無くしてあげれば、軟骨がすり減った状態であっても、痛みを無くして自分の足で力強く歩けるようになる方はたくさんいらっしゃいます。

旅行先で、階段や坂道を気にせず景色を楽しめる喜び。

お友達からの急なお出かけの誘いに、不安なく「行く！」と即答できる毎日。

将来、家族に迷惑をかけずに自分の足で自立して暮らせる安心感。

あなたの膝は、日頃の姿勢や身体の使い方のシワ寄せを受けて、健気に耐え続けています。今度はあなたが、その原因を取り除いてあげる番です。私たちは、あなたが笑顔で一歩を踏み出せる未来を、全力でサポートいたします。どんな小さなことでも構いません、まずは一度当院へご相談ください。